明羅公主走進來, 向皇後深深施了一禮，道：“小女明羅，參見皇後。”態度很是恭謹。

林芙等她拜完了, 才忙道：“快起來罷, 你是遠客，怎能叫你行如此大禮。”

明羅盈盈起身，一擡眼, 那雙眸子真是風情迷人，林芙差點就看花了眼。她埋怨自己怎如此不經誘惑, 道：“賜座。”

她的右邊下座已坐了唐書雁與蘇筱雲，那位明羅便在左方下座坐了。明羅道：“皇後娘娘，小女子今日來，是有一樁事想求皇後娘娘。”

林芙溫和道：“你是客人，豈有主人家不滿足客人的道理。你且說說看。”

她總提到主客之分，就是想讓明羅知道, 不管她是何身份, 現都在大周的地界上, 不要生事。豈料明羅一開口, 竟是語出驚人：

“皇後娘娘，小女想懇請您, 允小女新修一座宮舍居住。”

殿內眾人聽了, 都震驚望向明羅。即便是貴客千裏而來, 這也太獅子大開口了。更何況她身為質子, 竟想如此盤算主人家地界，實在挑釁。

林芙只覺一絲怒氣慢慢從心內攻了上來：“新修一座宮舍？是現在的雲光樓住得不合心嗎？或許你可以再挑一座別的宮室居住。”

明羅道：“皇後娘娘，那日小女跟著皇上去了群芳殿，能看出來大家都不喜歡我, 都提防著我。這後宮原是皇上嬪妃們的居住之地，我若住在裏頭，只怕對大家都不好。”

林芙心道正是這個理呢，她也不願讓明羅離皇上太近。可新修宮室不是鬧著玩的事情。她向明羅道：

“你果然聰慧，能想到這一層來。也是，倘若你無意間留下，做了皇上嬪妃，恐怕那羅王就要為難了。他怎舍得叫妹妹長居異國，再難相見呢？聽說那羅王對公主是極為疼愛的，不知竟如何肯讓公主遠道前來。”

明羅聽此，撩了一下耳邊銀發，眸中碧光瀅瀅，她道：“兄長是為了家國大義。而小女出身王室，受之好處多年，不能不報。”

林芙和藹道：“那你打算如何報答家國呢？恐怕不只是住在咱們大周後宮裏頭這麽簡單吧。”

明羅起身道：“皇後娘娘請勿多心，明羅只是尊從兄命，在此處做個使者。誰家的使者會在別人地界上生事呢？況且明羅現在孤身一人，明羅的命都在皇後娘娘手上。明羅但求有個孤高些的居所，遠離皇上與各位娘娘們，安然度日罷了。”

林芙凜色道：“既得了你這一席話，本宮也就放心許多。你身份特殊，只要不多心生事，本宮自會拿出待客最好的禮節來待你。倘若惹出亂子來，本宮的鳳印即刻便能將你斬殺。來人。”

華蓮道：“奴婢在。”依依向物華 定定住天涯

林芙道：“傳本宮懿旨，將雲光樓重新整修，務必要修得處處能合明羅公主心意。你且再帶公主去咱們庫房，想要什麽盡管挑了走就是。”

明羅見皇後態度決斷，並不是個好拿捏的，於是只得謝恩道：“多謝皇後娘娘恩典。”

她本意也並非一定要新造一座宮室，只是試探下這位皇後罷了。

華蓮親自引著明羅前去了。那廂唐書雁與蘇筱雲從未見皇後如此態度，都一時驚呆了。想當初四人在宮中初見時亦是少女，而現如今她已為國母，再與從前不同。

蘇筱雲立時覺得自己不該再總叫林芙“姐姐”。她起身稱讚道：“願皇後娘娘此舉能震懾住這位明羅公主。”

唐書雁道：“說來也奇怪，雖同為女子，可一跟這位公主對視說話，我就覺得臉紅心熱，這是怎麽回事？難不成她會下蠱？”

林芙這時方喘了口氣，稍微將身子坐得松軟了些，笑道：“你可真是糊塗了，那般混說你也信的，不過是為著你瞧她長得太美罷了。話又說回來，她若當真下蠱，本宮自然也能摔了她的蠱盤子。”

唐書雁又道：“娘娘不必勞心，雲光樓離太後的重華宮近得很。她在太後娘娘眼皮子底下，還能翻出什麽水花兒來？”

林芙道：“這正是本宮叫她住在雲光樓的緣由。其他宮室離嬪妃們太近，禦花園裏頭又沒人看著她，倒不如叫她住太後那邊兒。太後娘娘素日看重禮佛，但更看重咱們大周，必然對她上心。”

唐書雁道：“太後娘娘、皇後娘娘都是明白人兒。”

說話間，林芙已從玉臺上下來，由水芝攙著出了承德殿，而往後殿回走。這會兒她見是唐書雁陪著說話多謝，反倒是蘇筱雲不大吭聲，只低眉順眼跟在後頭，便有些奇怪，問她道：

“妹妹，你怎麽了？是不是哪裏又不大舒服？要不要叫曹院判來看？”

蘇筱雲忙笑道：“我沒事的，勞皇後娘娘掛心了。”

直到林芙回了寢殿準備小睡，唐書雁跟蘇筱雲也都各自回去了，她才悟出些不對勁來：“水芝，你說今天蘇妹妹是怎麽了？怎地對我這般客氣，一口一個‘皇後娘娘’的。平日裏她可不這麽著呀！”

水芝是個聰明人，她道：“娘娘乃是皇後，蘇姑娘不敢僭越。”

林芙微恍，道：“我一直將她當做妹妹看待的。罷了，她一直是個謹慎人，願這樣就這樣吧。”

水芝道：“奴婢曾聽聞一句話，叫‘高處不勝寒’。想來娘娘就是這樣的。唯一可與娘娘交心之人，恐只有皇上。”

林芙乜她一眼，道：“你這話說得倒是膽大。”

水芝道：“奴婢不敢，是奴婢失言了。”

林芙沈思道：“但也說得沒錯。本宮沒必要為這個自尋煩惱。無論怎樣，本宮心裏還是與蘇妹妹交好的，這就夠了。”

這時華蓮回來了，向林芙稟道：“娘娘！這位明羅公主也太過分了，她竟然——竟然——”

華蓮一時氣得說不出話來。林芙笑道：“她竟然怎麽？看把你急的。”

華蓮喘了口大氣，道：“那雲光樓居於一處高坡之上，唯一條大道與禦花園相連。她竟然要求在那大道兩旁栽兩排宮燈，說什麽那叫‘天燈’，是她在梭梭國時就要點在門前的，還要不分晝夜地點著，生怕別人不知道她住在那裏似的。娘娘，這可得耗費多少錢吶！”

林芙道：“她還有其他想要的沒有？”

華蓮道：“那倒沒有。”

林芙道：“那就這麽辦吧。水芝，這事交給你去辦，用多少銀子都算我的，不要算在宮中花銷裏頭。”

水芝道：“是，娘娘。”

華蓮驚道：“娘娘可就這麽依著她？”

林芙笑道：“她是遠客，既別無所求，倘若本宮連這點要求都不肯滿足，只怕旁人說咱們苛刻呢。”

不過這消息在宮中流傳得飛快，明羅公主和她的銀發與天燈，迅速成了宮裏頭一個神秘的謎。然而，由於皇後下令，除了侍奉在雲光樓的宮人外，其他人等一一律不許輕易接近那邊，也不許主動去與明羅打交道，因此眾人只能口耳相傳，而不得一見罷了。

很快連皇上也知道這事兒了。晚些時候，他來萬壽宮用膳時，向林芙道：“你這算是半個軟禁了吧。”

林芙聽此不悅，道：“皇上若是怕她悶著了，大可以現在就去雲光樓陪她。還是說皇上想要為她向臣妾求情？”

霍泓道：“朕不過隨口提了一句，怎麽你就跟吃了炮仗似的。哦——朕明白了，你吃的大概不是炮仗，是酸醋。”

林芙將手中玉箸一撂，轉身道：“臣妾不吃了。皇上自己吃吧。”說罷起身就要走。霍泓一把又將她拉下來，道：“好沒規矩！坐下，朕有話跟你說。”

林芙道：“食不言寢不語。”

霍泓道：“你到底聽還是不聽？”

林芙道：“皇上且說呀！臣妾聽著呢。”

霍泓現在懶得鬥嘴，於是認真道：“你還記得朕先前寄給你的家書，叫你多多去與蘇筱雲說話嗎？”

林芙道：“記得。”

霍泓道：“那你去了嗎？”

林芙道：“沒有。”

霍泓於是也將玉箸“啪”地往桌上一放，道：“你能不能將朕說的話放在心上。”

林芙道：“蘇筱雲那時診出來有肺癥！臣妾怎忍心去勞煩她。”

霍泓一下緊張道：“肺癥？那快叫她搬出去，別帶累了你們母子。”

林芙真是又氣又笑，道：“她是輕癥。再說，她馬上也要出宮去了。她哥哥給她許了人家的，等到暮春時，便要出閣了。皇上到底想說什麽？”

霍泓此時正經道：“朕今日聽了譽王的交待，也召見了幾位大臣。譽王代政做得相當不錯，沒有任何逾矩之處。關夫人那事時，關家還曾去找他求情，他也沒允。朕竟挑不出他一點錯處來。”

林芙道：“那不是很好？”

霍泓搖頭道：“不好。他沒有錯處，朕便沒法兒除了他。而他只要還在朝中，總是一個隱患。”

林芙很震驚。這是皇上頭一回與她主動說起前朝之事，更是將自己對譽王欲除之而後快之心毫無隱瞞。她一時竟不知該說些什麽。

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